Dassault Aviation a notifié il y a quelques jours l’arrêt contractuel du Scaf, le programme franco-allemand de système de combat aérien du futur. Éric Trappier, PDG du constructeur, a confirmé mercredi que l’avionneur français se concentre désormais sur le Rafale F5 et sur son futur drone de combat.
« C’est fini. C’est derrière nous. » Éric Trappier n’a pas mâché ses mots mercredi soir, en marge de la publication des résultats semestriels de Dassault Aviation. Le NGF, New Generation Fighter, l’avion de combat qui devait constituer la pièce maîtresse du Scaf ? Terminé. Le PDG rappelle que Paris et Berlin ont décidé d’abandonner ce projet il y a un peu plus d’un mois. L’arrêt juridique vient d’être notifié.
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La question de la poursuite éventuelle du « cloud de combat », autre pilier technologique du Scaf censé interconnecter les plateformes en réseau, n’a pas suscité plus d’enthousiasme. « Cloud de combat ? Je ne sais pas ce que cela veut dire », a lâché Éric Trappier. Le constructeur mise sur une interopérabilité entre les appareils français et ceux des pays alliés, sans projet dédié sur ce volet pour l’instant.
Le Rafale F5, nouveau cœur de cible
Libéré des contraintes du programme binational, Dassault Aviation recentre ses efforts sur deux axes stratégiques : le développement du Rafale F5, prochaine génération de son avion de combat éprouvé, et la conception d’un drone de combat de grande envergure. Ces deux programmes deviennent les priorités absolues du constructeur français.
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Le Rafale F5 doit intégrer des capacités renforcées, notamment en matière de connectivité et de furtivité, tout en capitalisant sur la base technique et opérationnelle du Rafale actuel. Plusieurs clients export ont déjà manifesté leur intérêt pour cette version modernisée, sans que Dassault n’ait détaillé de calendrier précis mercredi.
Un drone de combat en développement
Le second axe majeur concerne le grand drone de combat. Dassault Aviation travaille sur une plateforme autonome capable d’accompagner les chasseurs habités dans des missions à haute intensité. Ce drone, dont les caractéristiques techniques n’ont pas été dévoilées, s’inscrit dans la lignée des projets européens de « loyal wingman », ces drones destinés à évoluer en binôme avec des avions pilotés.
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Le constructeur n’a pas précisé si ce développement se ferait seul ou en partenariat. Les relations industrielles avec Airbus, qui participait au Scaf aux côtés de l’allemand KNDS et de l’espagnol Indra, ne sont pas évoquées dans l’immédiat.
Avec un premier semestre jugé satisfaisant par la direction, Dassault Aviation dispose d’une assise financière pour engager ces programmes en autonomie. Le carnet de commandes du Rafale reste fourni, avec des livraisons attendues pour l’Inde, l’Égypte, la Grèce et les Émirats arabes unis dans les prochaines années.
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