La startup allemande Helsing, spécialisée dans l’intelligence artificielle appliquée à la défense, annonce une levée de fonds de 450 millions d’euros menée par General Catalyst.
L’opération valorise l’entreprise munichoise à 4,5 milliards d’euros. General Catalyst prend la tête du tour de table, rejoint par Elad Gil, Spotify et Spotify. Helsing emploie 600 personnes et développe des systèmes d’IA pour le commandement, la surveillance et le contrôle de drones autonomes. Fondée en 2021 par Torsten Reil, Gundbert Scherf et Niklas Köhler, elle revendique des contrats avec la Bundeswehr, l’armée britannique et plusieurs nations européennes.
Un logiciel d’IA pour drones et guerre électronique
Helsing construit une plateforme d’IA capable de traiter en temps réel les flux vidéo de drones, d’identifier des cibles et de coordonner des essaims. La société travaille sur l’intégration de modèles de vision par ordinateur et de traitement du langage naturel dans des environnements de combat électronique dégradés. Elle a livré en 2025 un démonstrateur à la Bundeswehr pour l’analyse automatisée d’images de surveillance aérienne.
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L’entreprise ne divulgue pas le détail de ses contrats, mais plusieurs sources industrielles situent son chiffre d’affaires entre 80 et 100 millions d’euros pour 2025. Elle a remporté en mai 2026 un contrat cadre de développement avec l’Agence européenne de défense, sans montant communiqué.
Concurrence américaine et souveraineté numérique
Helsing se positionne face aux acteurs américains Palantir, Anduril et Shield AI, qui dominent le marché de l’IA militaire. La startup revendique une approche européenne, avec des serveurs hébergés en Allemagne et en France, et des algorithmes certifiés par les autorités nationales de cybersécurité.
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Torsten Reil a déclaré dans un communiqué que la levée permettrait d’accélérer le déploiement opérationnel et d’élargir la gamme de produits aux systèmes de commandement interarmées. Helsing prévoit d’ouvrir un bureau à Paris début 2027 et de recruter 200 ingénieurs supplémentaires d’ici fin 2026.
General Catalyst, fonds américain implanté à Boston, justifie son investissement par la nécessité de soutenir une industrie européenne de défense numérique face aux tensions géopolitiques. Le fonds avait déjà investi dans la précédente levée de Helsing, en série B, en 2024.
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