La Direction générale de l’armement a notifié cet été les premiers contrats de développement du Rafale F5 à Safran, Thales et MBDA, en amont du lancement officiel du programme.
L’annonce est venue d’Olivia Pénichou, Déléguée à l’information et à la communication de la Défense, lors du point presse hebdomadaire du ministère des Armées. Ces notifications concernent les trois piliers technologiques du nouvel appareil : le moteur, le radar et la suite d’autoprotection.
Selon la Loi de programmation militaire actualisée, quarante-sept Rafale F5 doivent être livrés aux Forces aériennes stratégiques d’ici 2035. Dassault Aviation, qui mène depuis 2023 une étude de levée de risque notifiée par le ministère, vise une entrée en service entre 2033 et 2035. En juillet 2026, l’avionneur indiquait préparer la contractualisation du marché. Un premier contrat pour le drone de combat qui accompagnera le F5 lui avait déjà été notifié en 2024.
Un moteur M88 porté à 9,5 tonnes de poussée
Safran Aircraft Engines développera le M88 T-REX, évolution du M88 actuel dont la poussée passera de 7,5 à 9,5 tonnes avec postcombustion [1]. L’objectif : maintenir les performances du Rafale dans les configurations les plus lourdes sans compromis sur le rayon d’action. Emmanuel Chiva, ancien Délégué général pour l’armement et aujourd’hui président de l’ONERA, avait qualifié le défi de « difficile ». Le motoriste avait lancé des études de levée de risque dès juin 2025, bien avant que la LPM actualisée ne prévoie un financement dédié.
Le T-REX capitalise sur la fiabilité du M88 tout en repoussant ses limites : la poussée passera à 9 tonnes avec postcombustion, soit une hausse de 20 % par rapport aux 7,5 tonnes actuelles. Cette marge de puissance vise à compenser l’alourdissement du Rafale F5, dont les nouveaux systèmes embarqués augmentent la masse.
Radar RBE2 XG : +70 % de détection grâce au nitrure de gallium
Thales produira le RBE2 XG, version évoluée du Radar à Balayage Électronique deux plans [2]. L’appareil utilisera des composants en nitrure de gallium (GaN), contre de l’arséniure de gallium (GaA) aujourd’hui. Cette bascule technologique offre une puissance de calcul accrue et une capacité de détection supérieure de 70 % par rapport au RBE2 actuel. Le GaN permet de détecter des cibles plus lointaines et potentiellement furtives, notamment grâce à la complémentarité avec l’optronique secteur frontal (OSF).
L’OSF, dont la DGA n’a pas précisé s’il fait partie des contrats notifiés cet été, disposera d’un mode « silent killer » : détection de cibles furtives en infrarouge et tir de missile sans émission radar. Ce système renforce la capacité de frappe en environnement saturé, où la furtivité devient un avantage tactique décisif.
Thales et MBDA travailleront également sur SPECTRA, la suite de protection et d’évitement des conduites de tir. Elle passera au tout numérique en détection, un saut capacitaire qui améliore la réactivité face aux menaces modernes : missiles à guidage infrarouge, brouilleurs avancés, systèmes antiaériens multi-bandes.
Enjeux stratégiques et industriels du F5
Un appareil « nouveau », selon Dassault Aviation
L’accumulation d’évolutions fera du Rafale F5 « un nouvel avion », selon les propres termes de Dassault Aviation. « On aurait même dû l’appeler autrement », avait glissé un responsable du programme. Le F5 améliore l’existant (moteurs, capteurs, effecteurs) mais marque une rupture avec les standards précédents, F4 compris.
La DGA n’a pas détaillé les montants ni le périmètre exact des contrats notifiés. Reste que leur signature anticipe le lancement officiel de la phase de réalisation, prévu dans les mois à venir. Cette stratégie permet aux industriels de démarrer les travaux de développement sans attendre la contractualisation globale, un gain de temps précieux au regard du calendrier serré : livrer quarante-sept appareils aux FAS d’ici 2035 laisse moins de dix ans pour concevoir, tester et produire.
| Système | Industriel | Évolution |
|---|---|---|
| Moteur M88 T-REX | Safran Aircraft Engines | Poussée portée à 9,5 tonnes (vs 7,5 t actuellement) |
| Radar RBE2 XG | Thales | Composants GaN, +70 % de détection |
| Suite SPECTRA | Thales / MBDA | Passage au tout numérique en détection |
| OSF (optronique) | Thales | Mode « silent killer » (détection IR furtive) |
Source : Opex360
Le F5 s’inscrit dans une logique de supériorité aérienne face aux menaces des années 2030-2040 : chasseurs de cinquième génération, drones furtifs, défenses sol-air intégrées. Sa mise en service aux FAS, bras armé de la dissuasion nucléaire française, souligne la priorité accordée à ce standard par l’état-major.
Rafale F5 : les jalons du programme
- La DGA a notifié cet été les premiers contrats pour le moteur M88 T-REX (Safran), le radar RBE2 XG (Thales) et la suite SPECTRA (Thales/MBDA)
- 47 Rafale F5 doivent être livrés aux Forces aériennes stratégiques d'ici 2035
- Le radar RBE2 XG utilisera des composants en nitrure de gallium (GaN), offrant +70 % de détection
- Le moteur M88 T-REX développera 9,5 tonnes de poussée avec postcombustion, contre 7,5 tonnes actuellement
- Dassault Aviation mène une étude de levée de risque depuis 2023 et vise une entrée en service entre 2033 et 2035
- Un premier contrat pour le drone de combat accompagnant le F5 a été notifié à Dassault Aviation en 2024
Sources
2 sources · 2 faits sourcés
- Le Rafale F5 devient un système de combat intégrant drone et cellule repensée - 14 septembre 2026
- Dassault relance le calendrier du Rafale F5 avec trois nouveaux contrats - 13 septembre 2026
- Quatre Rafale français bouclent 40 000 km, du Groenland à l’Égypte : une démonstration rare - 12 septembre 2026