L’EPR de Flamanville a atteint sa puissance nominale maximale, a annoncé EDF ce 14 août. Une étape technique qui marque la fin de la montée en charge du réacteur, livré avec douze ans de retard.
Le réacteur de nouvelle génération, d’une capacité de 1 650 mégawatts, fonctionne désormais à pleine puissance. EDF confirme que le palier de 100 % a été franchi après plusieurs mois d’essais progressifs. Le couplage au réseau avait eu lieu en septembre 2024, suivi d’une montée en puissance par paliers successifs.
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Ce seuil technique était attendu depuis la mise en service commerciale du réacteur. Il permet à Flamanville 3 de produire l’équivalent de la consommation électrique de près de 2 millions de foyers. L’EPR devient ainsi le réacteur le plus puissant du parc nucléaire français, devant les unités du Palier N4 (1 450 MW).
Douze ans de retard et un chantier à 13,2 milliards d’euros
Le projet avait été lancé en 2007 avec une mise en service prévue pour 2012. Les retards se sont enchaînés : défauts de fabrication sur la cuve, reprises de soudures, requalification d’équipements. Le coût initial de 3,3 milliards d’euros a été multiplié par quatre pour atteindre 13,2 milliards, selon les derniers chiffrages d’EDF.
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La montée en puissance avait repris en janvier 2025 après un arrêt technique lié à la détection d’anomalies sur le circuit secondaire. Les essais de fonctionnement à 100 % étaient prévus pour le premier semestre 2026. L’électricien les a menés à leur terme avec deux mois d’avance sur le calendrier révisé.
Un levier pour le programme de six nouveaux EPR2
Cette montée en puissance complète intervient alors que l’État a validé la construction de six EPR2, version simplifiée et standardisée du modèle de Flamanville. Le premier réacteur doit être mis en service à Penly en 2035. EDF mise sur le retour d’expérience de Flamanville pour réduire les délais et les surcoûts.
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L’industriel a créé une filière dédiée, baptisée Nuward, pour piloter la série. Les six réacteurs doivent ajouter 9,9 gigawatts de capacité au parc français. Le gouvernement a par ailleurs annoncé l’étude de huit réacteurs supplémentaires, portant le total du programme à quatorze EPR2 d’ici 2050.
Flamanville 3 restera sous surveillance renforcée de l’Autorité de sûreté nucléaire pendant les premières années d’exploitation. L’ASN doit rendre un bilan détaillé de la phase de démarrage d’ici la fin 2026.
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