La startup française Hynaero développe un avion amphibie électrique destiné à la lutte contre les incendies de forêt, avec un premier vol programmé pour 2028.
Fondée par d’anciens ingénieurs d’Airbus et de Dassault Aviation, Hynaero travaille sur un appareil baptisé H1, conçu pour écooper de l’eau en mer ou sur les lacs avant de la larguer sur les feux. L’appareil repose sur une motorisation entièrement électrique, une rupture technologique dans un secteur dominé par les turbopropulseurs.
Le H1 mesure 18 mètres d’envergure et peut transporter 6 000 litres d’eau, soit environ la moitié de la capacité d’un Canadair CL-415. La startup mise sur la rapidité de rotation : l’avion électrique peut enchaîner les rotations plus vite qu’un appareil thermique, compensant ainsi sa capacité inférieure par une fréquence d’intervention accrue.
Une motorisation électrique pour réduire les coûts d’exploitation
Selon Jean-Baptiste Lebreton, cofondateur d’Hynaero, le coût d’exploitation d’un avion électrique serait divisé par trois par rapport aux appareils actuels. « Les turbopropulseurs consomment énormément de kérosène, surtout lors des phases de décollage et d’écopage. Notre motorisation électrique supprime cette contrainte et réduit drastiquement la maintenance », explique-t-il.
La startup a levé 12 millions d’euros en 2025 auprès de fonds spécialisés dans la deeptech et l’aéronautique. Elle emploie aujourd’hui 35 personnes et développe ses prototypes sur la plateforme d’essais de Salon-de-Provence, en collaboration avec la Sécurité civile française.
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Hynaero vise une certification européenne (EASA) pour 2030. La société a déjà reçu des marques d’intérêt de la part de plusieurs services de lutte contre les incendies en Europe méditerranéenne, région particulièrement exposée aux feux de forêt.
Un marché mondial estimé à 2 milliards d’euros d’ici 2035
Le marché de la lutte aérienne contre les feux de forêt connaît une forte tension. La flotte mondiale d’avions bombardiers d’eau vieillit : l’âge moyen des Canadair CL-415 dépasse 25 ans, et leur maintenance devient de plus en plus coûteuse. Plusieurs pays cherchent des solutions de remplacement.
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D’après une étude du cabinet Frost & Sullivan, le marché mondial des avions de lutte contre les incendies devrait atteindre 2 milliards d’euros d’ici 2035, porté par l’intensification des feux de forêt liée au réchauffement climatique. L’Europe, la Californie, l’Australie et le Canada figurent parmi les zones prioritaires.
Hynaero n’est pas seul sur ce segment. Le canadien De Havilland développe une version modernisée du DHC-515, successeur du CL-415, tandis que l’américain Ampaire travaille sur des retrofits électriques d’appareils existants. Mais aucun concurrent n’a encore présenté d’avion amphibie entièrement électrique dédié à cette mission.
Les défis techniques de l’autonomie et de la puissance
Le principal défi reste l’autonomie. Un avion électrique embarque des batteries lourdes, ce qui limite son rayon d’action. Hynaero affirme que le H1 pourra voler jusqu’à 300 kilomètres avec une charge complète, suffisant pour couvrir la majorité des interventions en zone méditerranéenne.
La puissance nécessaire pour décoller avec 6 000 litres d’eau constitue un autre enjeu. La startup a conçu un système de propulsion distribué, avec plusieurs moteurs électriques répartis sur les ailes, permettant de maintenir une poussée constante même en cas de panne d’un moteur.
La Sécurité civile française suit de près le projet, mais reste prudente. « Nous avons besoin d’appareils robustes, capables d’opérer dans des conditions extrêmes. L’électrique est une piste intéressante, mais elle doit faire ses preuves en conditions réelles », indique un responsable opérationnel.
Hynaero prévoit de réaliser les premiers essais en vol en 2028, avant une phase de tests intensifs en 2029. Si la certification est obtenue en 2030, les premières livraisons pourraient intervenir dès 2031.
