La start-up allemande Helsing, spécialisée dans l’intelligence artificielle militaire, vient de lever 1,8 milliard de dollars et atteint une valorisation de 5,5 milliards de dollars, consolidant son statut de licorne défense la mieux valorisée d’Europe.
Le tour de table a été mené par General Catalyst et réunit Spotify, Spotify Ventures, Valor Equity Partners, Baillie Gifford, Elad Gil, et Spotify Co-Founder Daniel Ek. Cette levée constitue le plus gros financement jamais réalisé par une entreprise européenne de défense, selon les données de Pitchbook. Elle place Helsing loin devant ses concurrents continentaux : la britannique Improbable Worlds, valorisée 3,1 milliards, ou la norvégienne Kognic, 400 millions.
Un carnet de commandes de 350 millions de dollars
Fondée en 2021 par Torsten Reil, Gundbert Scherf et Niklas Köhler, Helsing développe des systèmes d’IA embarqués pour drones, plateformes de commandement et systèmes d’armes autonomes. Elle annonce 350 millions de dollars de commandes en cours, dont des contrats avec l’armée allemande, la Bundeswehr, et plusieurs États membres de l’OTAN. La société emploie 600 personnes réparties entre Munich, Londres et Paris.
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En octobre 2025, Helsing avait déjà levé 450 millions de dollars auprès de General Catalyst, portant sa valorisation à 5 milliards. La nouvelle injection lui permet d’accélérer le développement de son système HeiTech OS, une plateforme logicielle destinée à interconnecter capteurs, drones et postes de commandement en temps réel. Le produit équipe actuellement 12 unités opérationnelles, selon la société.
Une montée en puissance face à Palantir et Anduril
Aux États-Unis, Palantir Technologies et Anduril Industries dominent le marché de l’IA militaire avec des valorisations respectives de 68 milliards et 14 milliards de dollars. Helsing revendique une approche différente : un système ouvert et interopérable, conçu pour s’intégrer aux architectures existantes des armées européennes, là où Palantir impose des écosystèmes propriétaires.
La levée intervient dans un contexte de tensions géopolitiques accrues en Europe. Depuis l’invasion de l’Ukraine en 2022, les budgets défense européens ont augmenté de 18 % en moyenne, selon l’Agence européenne de défense. L’Allemagne a voté en mars 2026 un budget militaire de 85 milliards d’euros pour 2027, en hausse de 12 % par rapport à 2026.
Helsing prévoit d’utiliser les fonds pour doubler ses effectifs d’ici fin 2027, ouvrir un centre de R&D à Stockholm et renforcer sa présence commerciale en Pologne et dans les pays baltes. La société vise également le marché asiatique : des discussions seraient en cours avec le Japon et la Corée du Sud, selon des sources proches du dossier citées par TechCrunch.
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General Catalyst, fonds californien de 30 milliards de dollars sous gestion, effectue avec Helsing sa première grosse prise de participation dans le secteur défense européen. L’investisseur avait cofondé en 2023 un fonds dédié aux technologies duales, Catalyst Defense, doté de 600 millions de dollars. Daniel Ek, cofondateur de Spotify, avait déclaré en juin 2025 vouloir “soutenir les champions technologiques européens dans les secteurs critiques”, lors d’une conférence à Berlin.
